Schefflera actinophylla

La Schefflera actinophylla, conocida como cheflera, árbol paraguas o árbol pulpo, es un arbusto o pequeño árbol perenne de gran valor ornamental originario de Australia y algunas regiones del Pacífico. Presenta una estructura erecta y ramificada, con tallos robustos que sostienen grandes hojas palmadamente compuestas, formadas por numerosos folíolos alargados de color verde intenso y brillante, dispuestos de manera radial y semejantes a los radios de un paraguas.

De crecimiento rápido en condiciones favorables, puede alcanzar entre 5 y 15 metros de altura en exteriores de clima cálido, aunque normalmente desarrolla un porte mucho más reducido cuando se cultiva en maceta o como planta de interior. Durante la época cálida produce espectaculares inflorescencias terminales alargadas, formadas por numerosos racimos de pequeñas flores rojizas o rosadas que se disponen alrededor del tallo floral, dando lugar a su característico aspecto de “pulpo”. Posteriormente puede producir pequeños frutos de color oscuro. Es ampliamente utilizada como árbol ornamental, planta de interior, ejemplar aislado y elemento destacado en jardines tropicales o subtropicales.

Requiere luz abundante y preferentemente sol directo o semisombra, aunque los ejemplares cultivados en interiores deben adaptarse progresivamente a una mayor intensidad lumínica. Prefiere suelos fértiles, ricos en materia orgánica y con un buen drenaje, ya que el exceso de humedad puede provocar problemas en las raíces. El riego debe ser regular y moderado, permitiendo que la capa superficial del sustrato se seque ligeramente entre riegos y reduciéndolo durante los meses fríos. Es una especie sensible a las heladas, por lo que en regiones de inviernos fríos debe protegerse de las bajas temperaturas. La poda permite controlar su altura, estimular la ramificación y mantener un porte más compacto.