Schefflera actinophylla

Le Schefflera actinophylla, communément appelé arbre-parapluie ou arbre-pieuvre, est un arbuste ou un petit arbre à feuillage persistant d’une grande valeur ornementale, originaire d’Australie et de certaines régions du Pacifique. Il possède une structure dressée et ramifiée, avec des tiges robustes portant de grandes feuilles composées palmées. Ces feuilles sont composées de nombreuses folioles allongées, d’un vert vif, disposées radialement, évoquant les baleines d’un parapluie.

À croissance rapide dans des conditions favorables, il peut atteindre 5 à 15 mètres de hauteur en extérieur sous les climats chauds, bien qu’il reste généralement beaucoup plus petit en pot ou comme plante d’intérieur. Durant les mois chauds, il produit de spectaculaires inflorescences terminales allongées, composées de nombreux bouquets de petites fleurs rougeâtres ou rosées disposées autour de la tige florale, lui donnant son aspect caractéristique de « pieuvre ». Plus tard, il peut produire de petits fruits foncés. Il est largement utilisé comme arbre d’ornement, plante d’intérieur, plante isolée et comme point focal dans les jardins tropicaux et subtropicaux.

Cette plante a besoin de beaucoup de lumière, de préférence du soleil direct ou une ombre partielle, même si les plantes d’intérieur doivent être acclimatées progressivement à une luminosité plus intense. Elle préfère un sol fertile et bien drainé, riche en matière organique, car un excès d’humidité peut nuire à ses racines. L’arrosage doit être régulier et modéré, en laissant sécher légèrement la surface du terreau entre deux arrosages et en réduisant la fréquence pendant les mois les plus froids. Sensible au gel, elle doit être protégée des basses températures dans les régions aux hivers rigoureux. La taille permet de contrôler sa hauteur, de favoriser la ramification et de lui conserver une forme plus compacte.