Microcitrus australasica

Le Microcitrus australasica, communément appelé citron caviar, est un arbuste ou petit arbre à feuilles persistantes, originaire d’Australie, très apprécié pour ses fruits et son aspect ornemental. Il possède une structure irrégulière, dense et très ramifiée, avec des branches fines parfois épineuses et des feuilles étroites, allongées et vert foncé. Son principal attrait réside dans son fruit cylindrique et allongé, à la peau fine et aux couleurs variées, dont la pulpe est composée de petites vésicules arrondies ressemblant à du caviar.

De croissance modérée, il peut atteindre environ 2 à 6 mètres de hauteur, bien qu’il soit généralement maintenu plus compact par la taille. Au printemps, il produit de petites fleurs blanches, généralement solitaires ou groupées, qui donnent ensuite naissance à ses fruits allongés caractéristiques, dont la couleur varie selon la variété. Les vésicules qu’il renferme sont juteuses, aromatiques et acidulées, et sont particulièrement appréciées en cuisine pour accompagner poissons, fruits de mer, salades, desserts et boissons. Il est largement cultivé comme arbre fruitier d’ornement, en pot, dans les jardins méditerranéens et au sein des collections d’agrumes exotiques.

Elle nécessite un ensoleillement direct ou une exposition très lumineuse, bien qu’elle tolère une ombre légère. Elle préfère un sol fertile, riche en matière organique et bien drainé, car ses racines sont sensibles à l’excès d’humidité. L’arrosage doit être régulier et modéré, surtout pendant les phases de croissance et de fructification, en laissant sécher légèrement la surface du sol entre deux arrosages. Une fois bien installée, elle tolère de courtes périodes de sécheresse, mais est sensible aux gelées intenses et prolongées ; dans les régions froides, il est donc conseillé de la protéger en hiver ou de la cultiver en pot. La taille doit être légère, principalement pour supprimer les branches abîmées, contrôler sa taille et maintenir une structure équilibrée.