Pachycereus pringlei

O Pachycereus pringlei, conhecido como cardão-gigante, saguaro-mexicano ou cardão-barbudo, é um cato colunar de imponente valor ornamental originário dos desertos do noroeste do México (Baixa Califórnia e Sonora). Forma um tronco principal robusto e ereto do qual surgem numerosos braços verticais e pesados, revestidos de costelas marcadas e fortes espinhos robustos, em tons acinzentados ou castanhos, que conferem uma presença escultórica inconfundível durante todo o ano.

De crescimento lento mas de grande longevidade, pode atingir alturas monumentais superiores a 10-15 m no seu habitat natural, ramificando-se gradualmente ao longo das décadas. Da primavera ao início do verão, produz flores noturnas grandes e campanuladas, brancas ou rosadas, que surgem ao longo das aréolas superiores e são polinizadas principalmente por morcegos e insetos noturnos. É ideal como exemplar isolado ou ponto focal em grandes jardins de rocha, jardins desérticos, projetos paisagísticos para zonas áridas e plantações de baixo consumo de água que exijam uma estrutura monumental.

Requer sol pleno e um solo muito poroso, arenoso, pedregoso ou mineral, com uma drenagem absolutamente perfeita. Tolera excecionalmente o calor extremo, a radiação solar intensa e a seca prolongada depois de estabelecido; a rega deve ser muito escassa e espaçada, reduzindo-a ao mínimo no inverno e permitindo que o substrato seque completamente entre regas. É fundamental evitar completamente os encharcamentos na base, pois o excesso de humidade é o seu principal inimigo e pode apodrecer as raízes.