Archontophoenix alexandrae

O Archontophoenix alexandrae, conhecida como palmeira-Alexandra ou palmeira-real-da-Austrália, é uma esguia palmeira tropical de grande valor ornamental originária das florestas tropicais do nordeste da Austrália. Forma um tronco único, liso, anelado, de cor acinzentada e ligeiramente engrossado na base, coroado por uma elegante bainha foliar ou capitel (metade superior do tronco lisa e verde), de onde surgem frondes pinadas, arqueadas, verde-escuras na página superior e com um característico tom prateado ou esbranquiçado na página inferior.

De crescimento moderado a rápido, pode atingir entre 15 e 20 metros de altura, com uma copa leve e elegante. Da primavera ao verão, produz inflorescências ramificadas que emergem imediatamente abaixo do capitel, cobertas de pequenas flores de vistosa cor lilás, violeta ou creme, seguidas de frutos globosos vermelho-brilhantes quando maduros que atraem numerosas aves. É ideal como exemplar isolado, em alinhamentos ou avenidas, em pátios interiores, jardins tropicais e subtropicais, ou junto de piscinas e fontes, graças ao seu aspeto exótico e depurado.

Requer meia-sombra quando é jovem —embora tolere o sol pleno depois de adulta se dispuser de humidade constante— e um solo rico em matéria orgânica, profundo e ligeiramente ácido, com uma drenagem excelente. Tolera a humidade ambiente elevada, ventos moderados e geadas muito ligeiras e ocasionais (até aproximadamente -2°C); a rega deve ser abundante e frequente, mantendo o substrato constantemente húmido, mas sem encharcar. É fundamental protegê-la do vento forte para evitar que as longas frondes se rasguem e assegurar regas regulares nos meses mais quentes.